ومنذ حوالى 30 عامًا، بدا أن هذا السؤال له إجابة مباشرة؛ فحوالى 4000 سنة قبل الميلاد نشأت المرحلة الأولى من الثقافة السومرية كأقدم حضارة في منطقة بلاد ما بين النهرين في ما يعرف الآن بالعراق. وسمي السومريون على اسم مدينة سومر القديمة التي كانت على بعد أميال قليلة جنوب مدينة الكوت الحديثة شرق البلاد. إذ يسمي علماء الآثار المرحلة السومرية الأولى بفترة أوروك (مدينة أوروك القديمة التي تقع على بعد حوالى 50 ميلاً - 80 كيلومترًا - إلى الجنوب الغربي من العراق) حيث تم العثور على العديد من القطع الأثرية السومرية الأقدم.